春耕过后日子仿佛一下子被拉长了。
地里的薯苗一天一个样绿莹莹地铺满了坡地看着就让人心安。
可屯里的存盐却像见了底的泉眼一天比一天少。
饭菜里没了咸味人干活都没力气更重要的是腌制食物、保存肉类都离不开盐。
这看似不起眼的白晶成了卡在流民屯喉咙里的一根软刺。
议事会上气氛有些沉闷。
王老栓嘬着早已没了味的烟袋锅眉头拧成了疙瘩:“盐比粮还金贵这年头官盐运不过来私盐价高得吓人咱们拿什么去换?” 上次用红薯干打发走流匪是不得已为之但要想换来足够的盐那点红薯干不过是杯水车薪。
张五闷声道:“要不用咱们打的陶刀、还有李窑工烧的那些陶罐去试试?总得换条路走。
” 李窑工却摇头:“陶器笨重走不远附近村落谁家不缺盐?能换盐的只有那些有门路的货郎或者……更远地方的大庄子、甚至县城里的人。
” 一直沉默的孙小眼忽然开口:“东边山里那伙人……他们挖矿会不会也需要盐?我上次靠近看他们脸色也发白估计也缺。
咱们能不能用粮食跟他们换点矿石?再用矿石想办法换盐?” 这个想法很大胆将之前视为威胁的私矿势力变成了一个潜在的交易对象。
林川沉吟片刻孙小眼的提议虽然冒险却指出了一个可能的方向。
不能只守着现有的东西必须开拓交换的渠道。
他最终拍板:“两条腿走路。
孙小眼你带两个人再探私矿那边不直接接触远远观察看他们是否有对外交易的迹象比如有没有货郎出入。
吴先生你准备一下过两日我带你和赵铁柱几个人去一趟离咱们最近的那个大集镇‘石河集’摸摸情况看能不能用陶器、薯干换点盐回来。
” 去石河集风险不小。
那里人多眼杂难免会遇到官府盘查或是地痞骚扰。
但不去就只能坐困愁城。
出发那日天刚蒙蒙亮。
林川、吴秀才、赵铁柱还有四个精挑细选、机警沉稳的乡勇推着两辆独轮车出发了。
车上装着几十个李窑工烧制的最好的陶罐、陶碗还有几大袋晒干的红薯干。
丫丫仔细检查了每件货物在王老栓的指导下心里默默估算了最低能换回多少盐。
石河集比流民屯众人想象的要热闹些但也透着乱世的凋敝。
沿街摆摊的人不多行人大多面有菜色眼神警惕。
官府的税吏带着几个帮闲大摇大摆地挨个摊位收取厘金态度蛮横。
林川让赵铁柱等人分散开暗中警戒自己和吴秀才找了个不起眼的角落摆开摊子。
陶器的质量不错吸引了一些目光但问价的人一听要用盐换都纷纷摇头走开。
盐实在太紧俏了。
等了小半天终于来了一个穿着体面些、像是大户人家管事模样的人。
他拿起一个陶罐仔细敲了敲又看了看红薯干压低声音问:“怎么换?” 吴秀才按照事先商定的底线报出了用陶罐和薯干换盐的比例。
那管事皱了皱眉压价压得厉害。
吴秀才本就口拙一时面红耳赤。
林川接过话头不卑不亢:“这位管事我们的陶器厚实薯干顶饿都是实在东西。
如今这光景盐金贵活命的口粮和家什也一样金贵。
这个价已是我们的底线了。
” 那管事打量了林川几眼见他气度沉稳不似寻常流民又看了看不远处看似闲逛实则眼神锐利的赵铁柱等人心知遇上了硬茬子不是能随意拿捏的。
他沉吟片刻终于勉强点头:“罢了看你们东西尚可就按这个价吧。
不过我只要薯干陶器不要。
” 最终他们用大部分薯干换回了一小袋粗盐分量比预想的还要少些。
虽然失望但总算不是空手而归。
就在他们收拾东西准备离开时一个缩在墙角、衣衫褴褛的老汉悄悄凑过来飞快地塞给林川一个小布包低声道:“后生看你们是实在人这包是老汉自己偷偷淋晒的土盐杂质多但能吃送你们了。
” 说完不等林川反应就迅速消失在人群中。
打开布包里面是些颜色发暗、颗粒不匀的盐末确实粗糙却带着人情的温度。
这次换盐收获微薄过程艰难但让林川等人真切感受到了外界物资的匮乏和生存的严峻也体会到了底层百姓之间那点未泯的善意。
返回屯子的路上气氛有些低沉。
吴秀才叹道:“盐铁之利自古由官家掌控民间获取竟如此艰难。
” 赵铁柱则骂骂咧咧:“那狗管事真黑心!咱们那么多粮食才换这点盐!” 林川看着那少得可怜的盐袋和那一小包土盐心中却有了更深的念头:不能总是这样被动地换取生存物资。
或许孙小眼提到的与私矿的交易真的值得冒险一试?或者自己能不能想办法像那老汉一样找到获取盐的途径? 夕阳西下将他们的身影拉得老长。
这次不成功的“换盐”之行像一面镜子照出了流民屯在自给自足之外必须面对的残酷现实。
生存的挑战从未停止只是换了一种方式悄然逼近。
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本文地址穿越大明让大明屹立山巅第42章 换盐来源 http://www.handaotuozhan.com
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