烽火诸侯春秋与战国第143章风起青萍公元前592年秋

无形的经济战火虽暂告段落但它所点燃的猜忌、愤怒与野心却如同野火燎原再也无法熄灭。

各国在暗流与摩擦中不断试探着彼此的底线终于零星的火花开始迸溅预示着全面冲突的临近。

冲突首先在夹在齐、楚两大强国之间的泗上诸侯国爆发。

这里的小国如郯、邾、莒等历来是两大霸主争夺影响力的前沿。

楚国在稳定了淮北粮价后为彰显霸权弥补此前受商战干扰的威望损失楚庄王遣使至郯国强令郯君增加对楚国的贡赋并要求郯国允许楚国在其境内设立税卡监控往来齐国的商旅。

郯国弱小不敢直接违逆楚国郯君只得派使者秘密前往临淄求助。

齐顷公闻讯勃然大怒：“楚人欺人太甚！泗上之地乃我齐国之屏障岂容楚蛮伸手攫取！”他深知若坐视楚国控制郯国其他泗上小国必将纷纷倒向楚国齐国的战略空间将被严重压缩。

在“鸱夷子皮”的建议下（范蠡虽准备抽身但尚未完全离开仍需维持表面上的合作）齐国采取了强硬而谨慎的反制。

齐顷公一方面公开遣使斥责楚国“勒索小邦破坏盟好”另一方面命大将高固率齐军精锐车兵五百乘陈兵于齐郯边境举行盛大的“狩阅”之举实则武力威慑。

同时齐国宣布减免郯国部分贡品并开放更多与郯国的贸易优惠。

楚庄王岂是肯低头之辈？他立即命令驻守在陈蔡方向的楚国右尹王子侧率楚军一部南下逼近郯国西境与齐军隔空对峙。

一时间郯国境内风云骤紧齐楚两国的战车和旌旗遥遥相望气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。

一场因经济战衍生出的地缘政治摩擦迅速升级为直接的军事对峙。

虽然大规模战事尚未爆发但两国使者往来奔驰言辞激烈边境摩擦事件频发战争的阴云首次如此真切地笼罩在泗水之上。

姑苏城内被内部经济困境和齐楚对峙消息刺激的勾践非但没有收敛反而看到了一个可能扭转困局的“机遇”。

“齐楚相争于我越国乃是天赐良机！”勾践召见了丁固和司马石买眼中闪烁着孤注一掷的光芒“楚国主力被牵制在泗上、中原方向其东南边境必然空虚。

我越国新练之水师步卒正可一试锋芒！” 丁固有些犹豫：“大王我国新铸钱币尚未通行民间仍有怨言此时兴兵恐后勤不济……” “正是因内部不稳才需外战以聚民心！”勾践厉声打断“吴地之民畏威而不怀德！唯有不断地胜利才能让他们忘记饥饿记住越王的剑锋！况且若能趁楚国之危夺其江东、淮南之地我越国疆域扩大资源增多何愁内部不宁？” 他早已受够了仰人鼻息、受制于齐的屈辱也受够了国内吴人暗中的抵抗。

他需要用一场对外战争的胜利来巩固他得来不易的霸权转移内部尖锐的矛盾。

司马石买则从军事角度考虑：“大王楚军虽主力北顾然其东南亦有城邑守备且楚人悍勇不可轻敌。

若要出兵需寻一借口以求师出有名。

” 勾践阴冷一笑：“借口？何难之有！便言楚国收容我越国叛臣或言楚人越境劫掠我边民！速去准备寡人要亲征兵锋直指楚国东方重镇——昭关！若能破关则楚之江东门户洞开！” 勾践的决策如同一把淬毒的匕首再次悍然刺向已然绷紧的天下局势。

他试图火中取栗却不知这把火很可能将他自己也焚为灰烬。

当东方和南方战云密布之时晋国北方的边境却传来了不安的消息。

活动于太行山一带的赤狄部落因今年气候异常水草不丰开始大规模南下劫掠晋国边邑。

朝堂之上晋景公召集众卿商议。

执政的栾书主张：“赤狄扰边不过是疥癣之疾。

如今齐楚相争于泗上越国又蠢蠢欲动此乃天下剧变之机。

我晋国当养精蓄锐坐观其变待时而动岂能因边狄小事而分散精力？” 赵朔出列反对：“执政之言朔不敢苟同。

正因为天下将乱我晋国后方更需稳固！赤狄虽非强敌然其来去如风劫掠成性。