不第河山第101章 墨池雅集

汴京的秋雨把国子监的飞檐洗得发亮陈砚秋踩着卯时更鼓踏进西侧门时突然被一截断绳绊住脚步。

那截浸透雨水的朱砂绳蜿蜒如血蛇尽头拴着半片被踩碎的桑皮纸——正是昨日书库吏沈墨白誊录《春秋》义疏的特用纸。

他蹲下身指尖刚触到纸缘便听见身后传来一声轻佻的笑。

陈兄也来淘金？ 陈砚秋回头看见太学生林蝉衣用湘妃竹扇遮着怀中包袱露出半角烫金封面——《景佑题引密要》。

雨水顺着林蝉衣的幞头滴落在他月白襕衫上洇出深色的痕迹像是墨汁泼洒在宣纸上。

林兄说笑了。

陈砚秋直起身袖中的手却攥紧了那半片桑皮纸。

三天前汴河浮尸手里攥着的同款书页此刻仿佛在他掌心发烫。

那寒门考生周铁笔临死前用指甲在船舷刻下的题引误我四字此刻正在他太阳穴突突跳动。

林蝉衣凑近半步扇骨突然挑起陈砚秋的袖角：听说周铁笔投河时怀里还揣着天字三号的题引？他压低声音可惜啊他不知今年礼部温大人最恶'天人感应'之说...... 雨幕突然变得喧嚣。

陈砚秋盯着林蝉衣扇面上绣的缠枝莲——那莲心处分明用银线绣着个温字。

国子监的晨钟恰在此时响起惊起檐下一群灰鸽扑棱棱飞向墨池方向。

辰时三刻墨池赏莲。

林蝉衣意味深长地眨眨眼扇面一收转身没入雨雾中。

陈砚秋在廊下站了片刻直到监丞带着斋夫巡视经过才装作整理靴袜将桑皮纸残片塞进束发的绸巾里。

纸片边缘的锯齿触到头皮让他想起周铁笔被水流泡胀的指尖——那双手在打捞上来时还保持着握笔的姿势。

绕过崇文阁时雨势渐歇。

墨池畔的柏树下已聚集了二十余名青袍学子有人捧着书卷佯装晨读有人对着池水整理衣冠。

陈砚秋注意到他们腰间都悬着相似的牙牌——不是国子监发放的素牌而是鎏金边、阴刻着墨香二字的私制牌。

池心的莲花灯突然晃了晃。

沈墨白从假山石后转出时怀里抱着个鎏金匣子。

这位素日里佝偻着背的书库吏此刻挺直了腰板青白面皮上浮着层诡异的红光。

他左手三指捏着把黄铜钥匙钥匙柄铸成朱衣判官的模样。

今日雅集赏的是庆历四年冬字号题引。

沈墨白的声音像被砂纸磨过照旧例天字号十贯地字号五贯人字号......他忽然噤声目光钉在陈砚秋身上这位相公面生。

柏树下的学子们齐刷刷转头。

陈砚秋感到二十余道视线如芒在背其中几道来自同年入监的熟面孔——他们此刻的眼神与看池中游鱼无异。

陈砚秋江南东路荐送。

他拱手时绸巾里的桑皮纸擦得头皮微痒。

沈墨白的眉毛动了动忽然从袖中抖出卷竹简：可读过《衡门》？ 这是暗语。

陈砚秋想起周铁笔妹妹泣诉时提到的《诗经》考校便垂眼答道：衡门之下可以栖迟。

泌之洋洋可以乐饥。

沈墨白接完下句突然咧嘴一笑露出两颗镶金的门牙原来是周铁笔的同乡。

墨池畔的空气骤然凝固。

陈砚秋的余光瞥见有人悄悄退后有人则按住了腰间的鎏金牙牌。

池心的莲花灯无风自动照亮水面漂浮的碎纸——都是被撕毁的题引残页墨迹在水中缓缓晕开像无数张扭曲的人脸。

沈先生陈砚秋向前一步靴尖已触到池沿青苔晚生愿以家传歙砚换天字号题引一观。

沈墨白眼珠转了转突然击掌三下。

假山石后转出两个小童抬着张榉木案几摆在池畔。

案上置着个青瓷盆盆中清水映着天光盆底沉着三十七枚鹅卵石每颗石面都刻着考官姓氏。

庆历四年冬字号。

沈墨白从鎏金匣取出一卷桑皮纸在案上徐徐展开主考王尧臣同考杨察、赵概...... 陈砚秋俯身看去只见纸上用白矾水写着密密麻麻的小字在阳光下显出极淡的痕迹：王学士见'天地人'三字必圈点......李侍郎恶'之乎者也'虚词......赵内翰独好《公羊传》僖公二十二年句...... 这是《朱衣窥秘录》。

沈墨白用指甲挑起纸角记录七十八位考官批卷癖好。

天字号题引便是据此推测的今科出题偏向。

池畔响起窸窣的掏钱声。

陈砚秋却盯着盆底鹅卵石——那些石头的排列形状恰与昨夜在周铁笔遗物中发现的河图残片吻合。

他假装整理袖口趁机将绸巾里的桑皮纸残片滑入掌心。

晚生的歙砚...... 不急。

沈墨白突然按住他的手陈相公可知题引分天地人三等天字号还分上中下三品？他枯瘦的手指划过桑皮纸上品含考官笔迹样本中品有历年同题程文下品嘛...... 他忽然掀开案几下的暗格。

陈砚秋呼吸一滞——格中整齐码着三十七个青瓷小罐每个罐身贴着考官姓名与虹膜纹样。

最末的罐子里泡着半片带血丝的眼白标签写着赵明烛右目癸未年腊月剜。

莲花灯突然爆出灯花。

下品题引要见血才灵验。

沈墨白的声音混着灯油焦味飘来周铁笔买的就是下品...... 柏树梢头突然掠过一阵怪风。

陈砚秋猛地抬头看见棂星门檐角悬着的铜铃无风自响。

铃声未歇远处突然传来斋夫急促的梆子声——是御史台巡按将至的预警。

墨池畔顿时乱作一团。

学子们四散奔逃有人慌乱中踢翻了青瓷盆三十七枚考官石在水中翻滚。

沈墨白迅速卷起桑皮纸却故意留了一角在案几边缘。

陈砚秋趁乱将手中残片与那截桑皮纸叠合——撕裂的纹路严丝合缝。

申时三刻芸香阁。

沈墨白塞来张字条鎏金匣已不见踪影带歙砚来给你看真正的上品。

陈砚秋攥着字条退到柏树后看着众人作鸟兽散。

池心莲花灯渐渐熄灭水面漂浮的题引残页开始下沉墨迹在水中舒展隐约显出墨池九窍四字的轮廓。

雨又下了起来。

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