不第河山第378章 碱草围城

庆历七年腊月十五环州城头的烽燧在暮色中吐出青灰色烟柱。

陆鸿渐趴在雪坡反斜面齿间咬着半截浸过益智子汁的皮绳——这是防止吸入碱草烟的土法子。

他眯眼望向三里外的西夏军寨只见数十名士卒正将成捆的碱草堆上烽火台草叶间夹杂的曼陀罗粉被北风卷起在残阳下泛出妖异的虹彩。

寅时点火。

身后传来秦州厢军老卒的耳语。

陆鸿渐顺着他的目光看去西夏人正在烽燧旁架设奇特的装置：七口铸铁大锅呈北斗状排列锅内沸腾的蓝黑色液体正是碱草灰浓缩液。

更诡异的是锅沿悬挂的铜铃——每个铃舌都做成银针形状随着蒸汽升腾发出规律的叮叮声节奏与《礼部韵略》的阳韵完全一致。

子时的梆子声从环州城传来。

陆鸿渐摸出怀中的铜雀砚碎片砚面针孔正渗出淡蓝色液滴。

这是墨娘子特制的侦毒器遇曼陀罗蒸汽会变色。

当液滴由蓝转红时西夏军寨突然爆出阵阵欢呼——他们用长杆挑着柳条考篮将燃烧的碱草捆抛向城墙。

毒烟攻城...... 老卒的喃喃自语被一阵刺耳的铜锣声打断。

陆鸿渐看见西夏阵中推出七架改良过的抛石机机括处竟用《礼部韵略》书页包裹。

当第一波燃烧的碱草团划过夜空时他清楚看见草捆中裹着银针——针尾系着的冰蓝丝带在火光中组成滴血验卷四字。

碱草团砸中环州城楼的刹那异变陡生。

守城的宋军突然集体僵直有人开始用额头猛撞雉堞有人则脱去甲胄高声背诵《春秋》义题。

最骇人的是知州大人——他竟抽出佩剑在城砖上刻起策论剑锋与砖石摩擦迸出的火星里隐约可见碱草灰凝成的殿试题目。

醒神丸的原料...... 陆鸿渐从雪地里抠出半片未燃尽的碱草叶。

叶脉中残留的汁液散发甜腥正是杜家药圃特供的古柯叶与曼陀罗混合物。

当他将草叶按在铜雀砚上时砚台突然浮现出微缩的环州城防图——西夏人竟在毒烟里混入了致幻的蜃楼散。

丑时的北风突然转向。

陆鸿渐带着老卒沿排水沟潜近城墙。

沟底的冰层下沉着数十个考篮篮中试卷遇水化开的墨迹正是庆历七年陕西乡试的题目。

更可怕的是冰面折射的光线里浮现出用碱草灰写的西夏文指令：卯时三刻取州学士子。

看水门！ 老卒突然拽住他。

环州西南水门的铁栅栏竟被碱草灰溶液腐蚀出个大洞洞边挂着串冰蓝丝带——每根都写着被俘宋军工匠的名字。

陆鸿渐钻过水门时指尖触到墙根处密密麻麻的刻痕借着碱草燃烧的蓝光辨认全是历年被西夏掳走的宋儒留下的绝命诗。

寅时的雪粒突然变成碱草灰。

陆鸿渐用皮绳捂住口鼻摸到州学废墟附近。

这里的情形比城头更惨——生员们集体癔症发作有人用银针刺破指尖在墙上写诗有人则跪地模仿殿试唱名的礼仪。

学堂正中的《礼部韵略》石刻已被砸碎残块上满是牙印显然有人试图啃食石碑来吞题。

碱草灰混了岭南益智子...... 老卒从灰堆里扒出个药钵。

钵底残留的粉末呈现诡异的紫红色正是醒神丸解药与毒烟中和后的痕迹。

陆鸿渐突然明白西夏人的算计：他们先用毒烟诱发科举癔症再以解药成分制造依赖性最终让宋人主动泄露科场机密。

卯时的晨光照亮城中心的惨状。

州学明伦堂前西夏文官正在举行诡异的仪式。

七名被俘的宋儒被强迫穿上襕衫跪在碱草灰画成的紫微垣星图上。

每个俘虏面前摆着方洮河砚砚池里不是墨汁而是刚从他们额骨黥印处取出的鲜血。

滴血验卷...... 陆鸿渐的铜雀砚突然发烫。

砚台背面浮现出契丹文字翻译过来竟是：西夏鹰房仿宋制以血骨为砚以神魂为题。

他眼睁睁看着西夏人将血砚中的液体倒入特制银针针尾系上冰蓝丝带后插进微缩的汴京贡院模型。

午时取题！ 西夏统帅的汉话响彻州学。

陆鸿渐看见侍卫押上个熟悉的身影——竟是庆历四年被掳的环州通判！这老人须发皆白舌面却密密麻麻全是针眼结痂的伤口拼出《春秋》三传的破题要诀。

当西夏人将碱草烟筒对准他口鼻时老人突然流利背诵起庆历八年殿试的预测题。

是誊录院的银针传题法...... 老卒颤抖着指向老人耳后。

那里插着三根微型银针针尾的冰蓝丝带与辽国礼贤馆发现的如出一辙。

陆鸿渐突然想起锁文塔废墟的骸骨——这些被掳宋儒的颅骨内恐怕都埋着用《璇玑录》秘术处理的传题银针。

未时的日晷影子突然分裂。

陆鸿渐望着州学上空盘旋的铁鹞子群突然发现它们的飞行轨迹暗藏玄机。

每七只机关鸟组成个娃字阵型羽翼间抖落的磷粉在风中凝成《礼部韵略》的冷僻字。

当第十七组铁鹞子掠过时磷粉突然自燃在空中烧出珊瑚金匣已启六个大字。

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