中国古代奇闻录第9章 流离之路 二十六万还俗者的命运

帝国的盛宴已然落幕国库和内帑堆满了熔铸自佛像的金银官仓里塞满了没收的粮帛户部的账簿上增添了数以千万亩计的田产和数十万计的“两税户”名额。

然而对于那二十六万五千名被迫脱下袈裟、换上民服的僧尼而言这场盛宴的结束正是他们漫长而艰辛的流离之路的开始。

他们像被突然抛入急流的浮木茫然无措地冲向一个完全陌生的世俗世界。

在长安西明寺——这座如今仅存的四所皇家寺院之一但也仅被允许留下三十名僧人——举行了一场简单而压抑的告别。

大部分未被选中的僧人包括玄净和他的几位较为年轻的师兄弟必须离开。

他们聚集在空旷了许多的大殿前最后一次向佛像行礼。

没有哭声只有一片死寂的沉默和空洞的眼神。

住持大师——他本人得以留下——逐一将一份由京兆府签发的文书递到每个人手中。

那不是度牒而是一份“还俗牒”或者说是一张新的户籍证明。

上面写着他们的俗家姓名（许多人都已淡忘）、年龄、原籍以及最重要的标注：“准充两税户”。

这张轻飘飘的纸沉重如山。

它宣告了他们僧侣身份的终结也意味着他们必须开始向国家缴纳赋税、承担徭役。

同时发放的还有极少量的“还俗钱”勉强够几日的饭食。

脱下穿了多年、早已与身心融为一体的袈裟换上粗糙的灰色或褐色民服这个过程充满了难以言喻的屈辱和彷徨。

感觉就像被硬生生剥去一层皮肤暴露在充满敌意和陌生感的环境里。

玄净摸着身上粗糙的麻布衣服感觉无比别扭仿佛失去了某种保护。

然后呢？然后该去哪里？ 寺门在身后缓缓关闭将他们与过去的生活彻底隔绝。

他们站在长安繁华的街头却感到前所未有的孤独和迷失。

二十六万人二十六万个茫然失措的灵魂被抛入了社会的洪流各自挣扎求生。

他们的命运迅速分流。

像玄净的师兄慧果那样出家前家中尚有田产亲族的算是幸运儿。

慧果收拾了简单的行李揣着那点微薄的还俗钱踏上了返回河东老家之路。

然而多年隔绝家乡是否还有人认得他？田产是否还在？即便回去他一个早已不谙农事的前僧人又能做什么？希望渺茫前路未知。

更多人是无家可归、无地可种的。

玄净的另一位师弟法号本净自幼出家根本不知家在何方。

他只能在长安城外徘徊很快那点还俗钱就用尽了。

为了糊口他不得不找到一家正在雇佣短工收割麦子的地主。

他笨拙地拿起镰刀白皙的手很快磨出了血泡动作远不如旁边熟练的农夫。

地主呵斥他工友嘲笑他一天辛苦下来换得的粮食仅够果腹。

夜晚他蜷缩在麦垛边望着星空想起寺中宁静的夜晚和诵经声泪水无声滑落。

他从精神的追求者跌落为最底层的体力出卖者。

还有一些年迈体衰的老僧根本无法适应世俗的劳动。

他们沿街乞讨往往因行动迟缓或神情恍惚而遭人驱赶。

有的病倒街头无声无息地消失在这个他们曾经为之祈祷的尘世。

他们的死亡无人问津如同一片落叶融入泥土。

然而并非所有人都陷入绝境。

佛教寺院在鼎盛时期并不仅仅是念经拜佛的场所也是重要的文化教育中心。

许多僧侣尤其是大寺出来的都具备一定的文化素养——识字、写字、计算。

玄净和他的一位名叫智弘的师兄弟便是如此。

他们年轻且在寺中曾负责过管理经藏、记账等事务。

被迫还俗后他们最初也经历了短暂的迷茫和困顿。

但很快他们意识到自身的价值。

长安东市、西市的一些商铺、作坊需要能写会算的账房、文书。

经过一番忐忑不安的自我推荐玄净凭借一手好字和清晰的账目头脑竟然在一家经营丝绸的胡商店铺里找到了一份帮写文书、登记账目的工作。

工钱不高且时常要忍受店主对他还俗僧身份的微妙歧视和过度使唤但至少能有一处栖身之所能吃上饱饭。

他从一个追求出世的修行者变成了一个在算盘和账本间忙碌的市井雇员这种身份的转变时常让他夜深人静时感到一种巨大的荒诞和失落。

智弘则去了一家印刷刻书坊负责校对文字。

工作枯燥但能接触到文字让他感到一丝慰藉。

他们这样的人是还俗僧侣中能较快找到立锥之地的少数。

还有一些人选择了逃离。

他们听说北方的藩镇不尊朝廷法令或许有寺庙得以保存。

于是三五成群冒险北渡黄河希望能在成德、魏博、幽州地界找到一处容身的寺庙继续他们的信仰。

这条路风险极大关卡盘查、路途艰险、盗匪出没能成功者十不存一。

玄净有时会在休沐日悄悄去西明寺外观望。

他看到寺门依旧开着但香客稀稀拉拉再也看不到往日的盛况。

留下的三十名僧人如同被圈养的象征行动受到严格限制。

他听说全国其他州府那仅存的一所寺庙情况也大抵如此。

佛教的形体虽未被完全消灭但它的生机与活力已被这场风暴摧残得奄奄一息。

这二十六万还俗者如同二十六万颗被强行拔离原有土壤的植物被抛洒在世俗的旷野中。

有的很快枯萎消亡有的挣扎着在石缝中寻找生存的机会有的则被迫彻底改变形态以适应新的环境。

他们的个人悲剧汇成了一股无声的洪流冲刷着帝国的基层社会。

朝廷得到了他们想要的户口和税收潜力但将这些几乎没有任何生产资料、且大多缺乏世俗谋生技能的庞大群体骤然推入社会也带来了新的问题：流民增多雇工市场压价竞争城市贫民窟压力增大……帝国的算盘打得精明却未必算尽了所有后果。

玄净在胡商店铺的阁楼上就着油灯记账时偶尔会停下笔望向窗外长安的夜空。

这座城市吞噬了他的过去也给了他一个卑微的现在。

他不再是僧人玄净而是俗家姓名早已生疏的“张郎”或“李郎”。

他学会了讨价还价学会了看人脸色学会了计算铜钱的得失。

信仰被深深地埋藏在心底成了一个不敢轻易触碰的伤疤。

他和其他二十五万多的还俗者一样成为了帝国这场宏大实验中一个微不足道却又承载着时代重量的注脚在迷茫与挣扎中摸索着通往未知未来的、布满荆棘的道路。

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