邓昌认罪画押一桩由通奸引发的谋杀案似乎就此尘埃落定。
然而案件的终结并非故事的终点那回荡在人心与时空中的余韵才刚刚开始。
邓昌被投入了死牢。
昔日富甲一方的地主如今身陷囹圄与鼠蚁为伴。
冰冷的墙壁潮湿的稻草还有那挥之不去的死亡气息日夜侵蚀着他的神经。
在等待秋后处决的日子里他常常对着狭小窗口透进的一缕微光发呆。
他曾以为财富和权势是世界上最可靠的东西足以让他掌控一切掩盖所有污迹。
如今看来是何等的可笑。
在一张偷偷藏起的破布上他用指甲划破指尖蘸着血歪歪扭扭地写下了“虎豹不堪恃”五个字。
这或许是他对自身命运的最终领悟?猛虎豹狼虽凶悍终难敌猎人的智慧与法网的森严;人心的贪婪与偏执比任何猛兽都更可怕。
血书写成他倚着墙壁目光涣散仿佛魂魄已先于肉体堕入了无尽的深渊。
黄氏的通奸行为按律亦当严惩。
但王响念其并非主谋且在最终审讯中提供了关键证言加之其已有身孕(经查验属实)上奏朝廷后酌情予以宽宥判其遣返原籍大河镇黄家。
离开南江县的那天天色灰蒙蒙的。
一辆破旧的牛车载着形容枯槁、眼神空洞的黄氏缓缓驶离了这片承载了她短暂富贵与无尽噩梦的土地。
她怀中紧紧抱着一个小小的包袱里面是几件换洗衣物和那支周良送她的、不值钱的银簪。
她没有回头只是痴痴地望着远方天际那一线微弱的晨曦目光中已无悲无喜只剩下死水般的沉寂。
牛车颠簸着消失在官道的尽头仿佛从未出现过。
周良的尸身最终被其兄周炳领回安葬在坪河镇外的山坡上。
没有隆重的仪式只有一座孤零零的土坟。
说来也怪在他下葬后的第三天那光秃秃的坟茔之上竟悄然绽放了一丛从未见过的紫色野菊在萧瑟的秋风中摇曳生姿带着一种凄艳而倔强的生命力。
周炳时常坐在坟前默默流泪不知是为弟弟的冤屈得雪而欣慰还是为这最终家破人亡的结局而悲哀。
王响在整理此案的全部卷宗时沉思良久最终在卷末提笔批下了五个力透纸背的大字:“人心隔肚皮”。
搁笔的瞬间窗外风云变幻一片乌云遮住了日光天地间顿时阴暗下来但片刻之后阳光又顽强地穿透云层洒下万道金辉。
这光与影的交替恰似法理与人情、罪恶与正义之间永恒的辩证与博弈。
三年后一个春光明媚的下午。
已升迁离任在即的王响正在书房整理旧牍。
一位新到南江接任的年轻知县慕名前来请教为官断案之道。
“王大人晚辈初涉刑名常感战战兢兢唯恐有负圣恩与黎民。
不知大人有何教诲?” 王响看着眼前这位朝气蓬勃又略带稚气的同僚微微一笑没有直接回答。
他转身从厚厚的卷宗中小心翼翼地抽出了一份已然泛黄、边角略有磨损的卷宗轻轻推到了对方面前。
卷宗的封面上赫然写着“万历十年·东榆镇邓昌杀奴案”。
年轻的知县疑惑地接过翻开扉页首先映入眼帘的便是王响那苍劲有力的批注——“人心隔肚皮”。
他细细地阅读下去随着邓昌的阴谋、黄氏的软弱、周良的悲剧、刘世风的智慧以及王响的明察秋毫在字里行间缓缓展开他的神色由好奇转为凝重再由凝重陷入深深的沉思。
王响没有打扰他只是端起已经微凉的茶盏走到窗边望着窗外庭院中那株刚刚抽出新芽的海棠树。
三年的时光足以让许多痕迹湮灭但有些教训有些警示却应如同这年年焕发生机的草木穿越时空长久地留存下去。
这份泛黄的卷宗不仅仅是一份案件的记录更是一面映照人心幽暗与复杂的镜子一声关于欲望、道德与法理的悠长警钟。
它将在另一位父母官的手中继续传递下去在这片古老的土地上激起永不平息的思想涟漪。
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